踏入长乐宫的那一刻，我便觉出周遭空气的凝重。

雕花廊柱下侍立的宫女太监们垂着眼帘。

可那眼角的余光总在我与瑞儿身上打转，像无数根细密的针，扎得人浑身不自在。

太后斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手中捻着串紫檀佛珠，见我们进来，眼皮都未曾抬一下。

“哀家这宫里，许久没来过这么小的孩子了。”她慢悠悠开口，声音里听不出喜怒。

瑞儿怯生生地躲在我身后，小手紧紧攥着我的衣角。

我屈膝行礼：“奴婢虞晚，携小世子给太后请安。”

“起来吧。”太后终于抬眼，目光在瑞儿脸上逡巡片刻，忽然笑了，“瞧这眉眼，倒有几分像……”

话说到一半又咽了回去，只挥挥手，“安置下去吧，好生看着，别让孩子乱跑。”

那声“看着”，像一道无形的枷锁。

此后的日子，我们住的偏殿四周总有人影晃动。

瑞儿练剑时，会有宫女“恰巧”路过；我教他读书时，窗外总传来“无意”打翻东西的声响。

瑞儿愈发沉默，常常半夜惊醒，抱着我的脖子哽咽：“姑姑，我们什么时候回去？我怕。”

我抚摸着他肩胛处那半条龙形胎记，心乱如麻。

这日深夜，李德全突然出现在偏殿门口，躬身道：“虞姑娘，陛下有请。”

我跟着他穿过寂静的宫道，宫灯在墙上投下摇曳的光影，像极了当年在江南水乡的月夜。

御书房内，烛火通明。

萧宸褪去龙袍，只着一件常服，见我进来，挥手屏退了所有人。

“晚晚。”他轻声唤我的名字，那声音里带着压抑多年的颤抖。

我猛地抬头，撞进他通红的眼眶里。

“这些年，你到底在哪里？”他上前一步，想要握住我的手，却被我下意识避开。

他的手僵在半空，眼底的痛楚更深了：“当年我并非有意负你，边关急报，父皇以死相逼，我……”

“陛下，”我屈膝跪下，声音冰冷，“往事已矣。”

他冷笑一声，猛地捏住我的下巴，迫使我抬头。

“所以你就成了萧珩的侧妃？瑞儿……是他的儿子？”

下巴被捏得生疼，我却倔强地迎上他的目光。

“是。当年与陛下失散后，奴婢流落王府，承蒙王爷不弃……”

“闭嘴！”他厉声打断我，眼中翻涌着怒火与心痛。

“你当朕是傻子吗？瑞儿的眉眼，那股子倔强，分明有我的影子！”

“晚晚，看着我。”他放缓了语气，声音里带着恳求，“告诉朕实话，瑞儿到底是谁的孩子？”

泪水终于忍不住滑落，我别过头：“陛下，奴婢说的都是实话。”

他盯着我看了许久，久到我以为他会发怒，他却突然松开手，转身背对着我：“你下去吧。”

走出御书房时，夜露打湿了鬓发，我却浑然不觉。

回到偏殿，见瑞儿睡得正香，眼角还挂着泪痕，心中更是酸楚。

刚要吹灯，却见窗纸上多了个黑影。

一张纸条从窗缝塞了进来，上面是萧珩苍劲的字迹。

“三日之内，向陛下澄清把瑞儿带回我身边，他母亲的身份不是你能肖想的。“

“否则，别怪本王不顾旧情。”

我捏着那张纸，指尖冰凉。

旧情？他与我之间，何曾有过情分？

不过是夜里强迫我来了一回的旧情罢了。

可我知道，萧珩说得出做得到。

他若真要对付我，易如反掌。

窗外传来打更声，三更了。

我望着帐顶的缠枝莲纹，只觉得自己像狂风暴雨中的一叶扁舟。

前有惊涛，后有骇浪，无论往哪个方向，都是万劫不复的深渊。

瑞儿在梦中呓语，又在喊娘亲。

我轻轻拍着他的背，泪水无声地浸湿了枕巾。