圣旨抵达北疆那日，侯府正厅里的气氛古怪得紧。

我坐在主位，慢条斯理地拨着茶盏里的浮沫。

听着下首站着的管家战战兢兢地回话。

玄影垂手立在我身侧阴影里，像一尊沉默的雕像，若非刻意去寻，几乎察觉不到他的存在。

“侯爷说，一切但凭公主殿下安排。”

管家的声音有些发虚，

不敢抬头看我。

我唇角弯起一个极淡的弧度，看不出喜怒。

陆凛这回应，倒真是将他那点虚伪懦弱发挥到了极致。

既不敢抗旨，又舍不得心上人。

索性将这烫手山芋全盘丢给我，自己躲个干净。

“既是陛下恩旨，侯爷也无异议，那便好生操办吧。”我放下茶盏，声音温和得体，

“赵姑娘…哦不，往后该叫赵姨娘了。

她出身行伍，性子爽利，吩咐下去。

府里下人需得敬着些，不可怠慢。

一应份例，皆按最好的来。”

“是，是，奴才明白。”管家连声应下，

额角却渗出了细汗。

他大概从未见过哪位主母如此“大度”地替夫君张罗纳妾，还要求这般隆重。

三日后，赵芷兰入府。

没有八抬大轿，却也是穿着大红嫁衣，带着几箱算不上丰厚的嫁妆，风风火火地从侧门抬了进来。

她刻意挺直了背脊，下巴扬着，试图用张扬来掩盖那份妾室身份带来的屈辱。

看向我时，那双眼睛里没了军营里的跋扈，却淬着更深的嫉恨和毫不掩饰的挑衅。

我穿着象征正室身份的宫装，接受了她的敬茶。

动作优雅，无懈可击。

“妹妹请起。”我虚扶了一下，指尖并未碰到她，

“往后便是一家人了，侯爷身边有你照料，本宫也放心些。

西边那处‘汀兰水榭’景致不错，又清净，已着人收拾出来，妹妹便住那里吧。

伺候的人也都安排妥当了，若有什么短缺，尽管来同本宫说。”

我笑得温和，每一句都合乎礼数，却像软针一样扎在她心上。

汀兰水榭，名字风雅，实则是离主院最远的一处偏僻院落。

我赐下的仆役，低眉顺眼，规矩十足，却都是玄影精心挑选过的“自己人”。

赵芷兰脸上的笑容僵硬了一瞬，随即也扯出个笑：“多谢公主殿下厚爱。

妾身粗鄙，只怕受不起这般精细地方。

妾身更习惯…侯爷军营附近的爽利。”

“既入了侯府，便是侯府的人，总要习惯的。”我语气依旧温和，却带着不容置疑的意味，

“侯爷近日政务繁忙，妹妹还是先安顿下来为好。”

她眼神闪烁了一下，终究没再说什么，只是那屈辱感几乎要化为实质溢出来。

接下来的日子，侯府表面风平浪静，暗地里却暗潮涌动。

赵芷兰显然不甘心被困在水榭。

她试图拿出副将的派头，指使下人，插手府务。

但她很快发现，这里的“规矩”和军营完全不同。

她吩咐的事，下人总是恭顺应下，转身却执行得拖沓走样，或干脆以“公主定的例”、“管家已有安排”为由挡回。

她想去主院寻陆凛，却总被“恰巧”出现的管事嬷嬷以“侯爷正与幕僚议事”、“公主吩咐了让侯爷静养”等理由拦下。

送去前院的点心汤水，也大多石沉大海，连个回音都没有。

陆凛来看过她几次，但每次都行色匆匆，眉宇间带着挥之不去的烦躁和疲惫，玄影的药开始起作用了。

面对赵芷兰的抱怨和委屈，他起初还安抚几句，次数多了，便显得有些不耐烦。

“芷兰，你既已入府，便安生些。”我透过玄影的回报，几乎能想象陆凛揉着额角说话的样子，

“公主并未苛待你，府里也有府里的规矩，莫要再拿军营那套来生事。”

看，多可笑。

他倾慕的是那个军中与他并肩的飒爽女将，却希望她入了后宅，就变成安分守己的笼中雀。

他既贪恋她的鲜活，又无力应对这份鲜活带来的麻烦。

而我，只需偶尔在陆凛过来请安时他如今倒比婚前更“守礼”了，状似无意地提一句：

“赵姨娘性子活泼，昨日似乎想寻侯爷商议什么事，怕是军中旧务？

妾身也不甚懂，便让她去寻管家了。”

轻描淡写，却足以在陆凛本就烦躁的心头再添一把猜疑的柴。

赵芷兰像一头撞进了一张无形柔软的网里，处处受制，有力无处使。

她开始变得焦躁，疑神疑鬼，觉得每个低眉顺眼的下人都在暗中嘲笑她。

她并不知道，这张网，才刚刚开始收紧。

这日晚间，玄影如常出现在阴影里，低声汇报：

“殿下，侯爷今日又斥责了赵姨娘，嫌她‘不安于室’。

我们的人回报，赵姨娘在水榭发了好大脾气，砸了一套茶具。”

我正对镜卸下一支玉簪，闻言动作未停，只淡淡“嗯”了一声。

“还有，”玄影的声音顿了顿，似乎斟酌了一下用词，

“北疆来了几位‘旧部’，递了帖子，说明日想来拜赵姨娘。”

镜中，我的手指微微一顿，眼底掠过一丝冰冷的了然。

“旧部？”我轻声重复，

嘴角缓缓勾起一抹没有任何温度的弧度，

“来得正好。

吩咐下去，好生‘接待’，务必让赵姨娘感受到故人之情。”