玄影口中的“旧部”，在翌日上午便登门了。

来的有三人，皆是身材魁梧、面带风霜的军中汉子，穿着半新不旧的便服，言行举止却仍带着行伍之人的粗豪气。

他们被引至偏厅，口口声声说是途径京城，特来拜会“赵将军”，感念昔日并肩之情。

我坐在主院，听着玄影派来的小丫鬟“雀儿”活灵活现地回禀。

“那几位军爷嗓门可大了，一直说着当年在北疆如何如何，赵姨娘起初还挺高兴，让人上了好茶呢。”

雀儿年纪小，是玄影手下擅长探听消息的，一双眼睛滴溜溜转，学得惟妙惟肖。

我捻着指尖，不语。

玄影安排的人，自然都是“精挑细选”的。

这几个所谓的“旧部”，恐怕不是军中刺头，便是拿了银钱办事的亡命徒，最是懂得如何“叙旧”。

“后来呢？”

“后来其中一个黑脸的军爷就开始抱怨，说赵姨娘如今是侯府的贵人啦，忘了咱们这些一起啃沙子的老兄弟了。

还说可惜了，当年在军营里多痛快，如今却要守着后院规矩。”雀儿的声音低了下去，脸有点红，

“说的话有些不中听。”

我示意她继续。

“赵姨娘脸色就不好看了，让他们慎言。

另一个瘦高个就嬉皮笑脸地说，都是自己人怕什么，又说赵姨娘如今越发娇贵了，”雀儿偷偷瞄了我一眼，不敢说。

“比什么？”

“比公主殿下看着还像贵人…”雀儿飞快地说完，

低下头。

我轻轻笑了一声。

这话，真是又蠢又毒。

“赵姨娘恼了，摔了杯子让他们滚。

那几个军爷也变了脸，说赵姨娘不给面子，忘了本，嘴里不干不净地骂了几句才走。

还说明日还要来‘请安’呢。”雀儿汇报完了，

小心翼翼地站着。

“知道了，下去领赏吧。”我挥挥手。

雀儿退下后，室内恢复寂静。

我能想象出汀兰水榭那边的鸡飞狗跳，赵芷兰那份强撑的骄傲被所谓“故人”轻易撕碎，露出里面的狼狈和恐慌。

这比直接折辱她，更让她难受。

而这，只是开始。

此后几日，这些“旧部”如同跗骨之蛆，变着花样地登门。

有时是醉酒闹事，有时是哭穷借钱，有时是言语猥亵，每一次都将“叙旧”变成一场对赵芷兰精神和尊严的凌迟。

侯府的下人们，自然都是“自己人”则恰到好处地将这些风言风语扩散出去。

赵芷兰试图向陆凛求助。

但陆凛那边，情况更糟。

玄影下的药并非剧毒，而是慢慢侵蚀人的神经，放大负面情绪。

他变得极易怒，一点小事就能引爆脾气，在书房砸东西、斥责幕僚是常事。

对军务也渐渐力不从心，判断屡屡出错，引得朝中已有微词。

这样一个自身难保、烦躁不堪的陆凛，哪里还有耐心去理会赵芷兰“不着调”的哭诉？

“他们就是一群兵痞！

你当初在军营不也这般？

如今倒受不了了？”这是他最后一次不耐烦地回应赵芷兰，

“你自己惹来的麻烦，自己打发！

别再拿这些事来烦我！”

据说赵芷兰当时脸色煞白，看着陆凛的眼神像看一个陌生人。

她彻底孤立无援了。

侯府是她的囚笼，曾经的战友成了索命的冤魂，而她寄托了全部希望的男人，则亲手关上了最后一道门。

她的精神以肉眼可见的速度垮塌下去。

眼下的乌青越来越重，眼神惊惶不定，偶尔听到一点大些的动静都会吓得一颤。

她开始疑神疑鬼，觉得送去的饭菜有毒，觉得每个路过她院子的下人都在窥探她、议论她。

她甚至在一次请安时，突然抓住我的衣袖，眼神涣散地喃喃：

“公主，是他们非要来的不关我的事，你让他们走，让他们走…”

我温和地拂开她的手，语气带着恰到好处的疑惑与怜悯：

“妹妹这是怎么了？

是不是身子不适？

要不要传御医来看看？

你说的‘他们’是谁？”

她看着我平静无波的眼睛，像是突然清醒过来，猛地缩回手，脸色惨白地跌坐回去，再也说不出一句话。

我知道，火候差不多了。

这晚，玄影送来更具体的消息：

“殿下，侯爷今日在书房又无故发怒，砸了一方端砚。

太医悄悄来看过，只说是肝火旺盛，忧思过度，开了些清心去火的药。”他顿了顿，

“药，会照常替换。”

“嗯。”我应了一声，目光落在窗外沉沉的夜色上，

“赵姨娘那边，‘旧部’们明日再去最后一次，场面不妨做得更真一些。

之后，便可以让他们消失了。”

“是。”玄影领命，身影即将融入黑暗前，我又开口。

“陆凛那边药量可以稍稍加重了。

他需要更‘失控’一点。”

玄影的身影微微一顿，随即恢复如常：“明白。”

黑暗吞噬了他的身影。

我独自坐在灯下，看着跳动的火苗。

饵已吞下，网已收紧。

是时候，引蛇出洞，看看这虚伪的堡垒，从内部崩塌时，是何等模样了。