刑场设在西市口。

历来处决重犯之地，今日更是人山人海。

百姓们踮着脚，伸长脖子，议论声如同潮水般嗡嗡作响。

镇北侯陆凛的名字，连同那桩骇人听闻的侯府血案，早已成为街头巷尾最炙手可热的谈资。

好奇、恐惧、唾弃、还有一丝对皇家秘辛的窥探欲，交织在每一道投向刑台的目光中。

我没有出现在刑场附近。

而是在离西市口不远的一处酒楼雅间内。

窗户半开，垂着一层薄薄的竹帘，恰好能望见远处刑台上那个模糊的、跪着的人影，又能隔绝楼下纷扰的视线。

玄影如同沉默的影子，侍立在房门内侧，确保无人打扰。

桌上放着一杯清茶，早已凉透，我未曾碰过。

时辰将至，监刑官高声宣读罪状的声音隐约传来，冗长而冰冷的词句，最终汇成一句：

“验明正身，即刻处斩！”

人群的嗡鸣声瞬间拔高，又骤然压抑下去，是一种集体屏息的寂静。

然后，我看到远处刑台上，那道模糊人影身后，刽子手举起了沉重的鬼头刀。

寒光在空中划出一道短暂的弧线。

落下。

人群爆发出或惊呼或释然的声浪，远远传来，变得模糊不清。

结束了。

我没有看向那片必然出现的血腥，目光缓缓收回，落在自己交叠置于膝上的双手。

指甲修剪得整齐，皮肤苍白，清晰地映出淡青色的血管。

没有预想中的快意，也没有悲伤，甚至没有解脱。

胸腔里只有一片浩大的空茫。

仿佛所有的情绪、所有的爱恨，都在那刀光落下的一瞬，被彻底抽空，只剩下冰冷的、死寂的虚无。

丹枫，孩子，所有的屈辱与痛苦，都用鲜血洗清了。

可然后呢？

复仇是燃烧的业火，焚尽仇敌，也焚尽了那个曾经温婉隐忍、会对未来怀有期冀的楚明玉。

火焰熄灭后，留下的只有冰冷的灰烬，和一片无边无际的荒芜。

雅间的门被轻轻叩响。

玄影无声地打开门，一名身着内侍服饰的人低声禀报了几句，又悄然退下。

玄影转向我，声音一如既往地平缓无波：

“殿下，陛下口谕：陆凛已伏法，北疆军务暂由兵部侍郎代管，不日将另择良将。

陛下问，您日后有何打算？

可愿长居宫中？”

皇兄楚宸。

他一直在暗中推动，默许甚至支持了我的这场复仇。

如今大患已除，军权收回，皇室颜面得以保全，他是一位成功的帝王。

此刻的关怀，亦出自真心，但其中未必没有一丝对我这份狠辣与心计的忌惮。

我微微摇头。

“回禀皇兄，”我开口，声音有些沙哑，却异常清晰，

“宫中非明玉久居之地。

请皇兄将京郊的长公主府赐还，我便去那里静养。”

那是我出嫁前的封府，安静，也足够远离权力中心。

我需要一个地方，来安放这片战后废墟般的自己。

玄影领命，并未多问一句。

我站起身，最后望了一眼窗外。

刑场的人群正在渐渐散去，如同退潮，留下的痕迹很快会被清扫一空，仿佛什么都不曾发生。

阳光刺眼，却毫无温度。

“走吧。”我轻声道。

马车驶离喧嚣的西市，穿过逐渐安静的街道，驶向皇城方向。

我靠在车壁上，闭上眼。

车轮碾过青石路的轱辘声，单调而重复。

脑海中闪过许多画面：北疆的风雪、丹枫的笑脸、染血的裙裾、陆凛最后崩溃的眼神、赵芷兰扭曲的面容……

它们纷至沓来，又迅速褪色，最终都沉淀为一种深入骨髓的疲惫。

马车在宫门前稍稍停顿，验过令牌后，缓缓驶入。

我没有去见皇兄。

此刻，我们兄妹之间，或许更需要一些心照不宣的距离。

直接回到了暂居的宫殿。

宫人们屏息静气，行动悄无声息，看我的眼神带着敬畏与难以掩饰的恐惧。

她们大约也听说了那些传闻，关于镇北侯的疯魔，关于长公主的“深明大义”与最终的铁血结局。

我挥退了所有人，独自站在殿阁中央。

夕阳的光辉从窗棂斜射进来，将我的影子拉得很长，投在光洁的地板上，孤寂而冷清。

玄影的身影悄然出现在殿门处，并未踏入。

“殿下，府邸已着人打理。

暗卫亦会重新布置，确保万全。”

他顿了顿，道，

“臣之使命已了，今日便向陛下复命。

日后殿下若有差遣，可凭此令随时召询。”

他手中托着一枚玄铁令牌，其上刻着繁复的云纹，中间一个古体的“影”字。

我走过去，接过那枚冰冷的令牌。

它很沉，代表着一段血腥的过往，也代表着一股蛰伏的力量。

“多谢。”我将令牌握紧，铁器的寒意渗入掌心。

玄影深深一揖，不再多言，身影向后一退，便如墨滴入水，悄然消散在宫殿渐浓的阴影里。

彻底，只剩下我一个人了。

我走到妆台前，铜镜里映出一张苍白、美丽却冰冷的面容。

眉眼间再无半分少女的娇憨柔婉，只剩下历经滔天巨浪后的死寂与深不见底的幽沉。

那双眼睛里，看不到未来，也映不出过去。

我抬手，轻轻抚过镜面。

镜中人，是长公主楚明玉。

也只是长公主楚明玉了。

窗外，暮色四合，最后一丝天光被夜幕吞噬。

宫灯次第亮起，却照不亮殿内深沉的孤寂。

未来的路，或许唯有孤寂相伴。

但这条路，将彻底由我自己掌控。